До военных действий в Абхазии в 1992 г. у Сухума было 4 города-побратима: Пуант-а-Питр во Фран­цузской Гваделупе (бассейн Кариб­ского моря), шотландский Килмарнок, греческий Ахарнон и Адапазары в Турции. Связи со всеми этими городами были очень активными. Мы обменивались делегациями, туристскими и спортивными груп­пами, фотовыставками, детскими рисунками и т.д.

   Будучи членом Всемирной Фе­дерации породненных городов, Сухум принимал участие во многих мероприятиях, проходивших в Бол­гарии, Франции, Великобритании, Испании, Марокко, а также в горо­дах бывшего Советского Союза.

   Быть может, не всем известно, что после окончания Отечествен­ной войны народа Абхазии в шот­ландском городе-побратиме Килмарноке был разбит парк Памяти и сооружен памятник нашим воинам, погибшим на полях сражений. На церемонию его открытия в июне 1995 г. была приглашена наша деле­гация, которую возглавлял тогдаш­ний глава Администрации Сухума Гарик Айба. Мы признательны дру­зьям из Шотландии, но и сами дол­жны были что-то сделать в ответ на их доброе к нам отношение. Пока сохранялись какие-то связи, шла переписка, мы были просто обяза­ны пригласить их к себе и уделить им должное внимание. На это, ду­маю, не потребовалось бы больших средств. Но, к сожалению, ничего этого сделано не было. И связи наши прекратились. Прерваны были они и с международной ассоциацией «Породненные города», и только в апреле 2005 г. мы восстановили член­ство в этой организации.

   В июне 2006 г. был подписан до­говор об установлении дружеских связей и делового сотрудничества с г. Подольском Московской области. В том же году в Сухуме побывали исполнительный вице-президент международной ассоциации «По­родненные города» Сергей Парамо­нов и зам. главы Администрации Подольска Николай Салюта. Деле­гацию принял Президент РА Сергей Васильевич Багапш. Он, по словам С. Парамонова, дал высокую оцен­ку деятельности ассоциации, одоб­рил восстановление Сухума в ее составе и налаживание дружеских связей с подмосковным городом.

   С момента подписания догово­ра с Подольском связи наши стали активно развиваться. В октябре 2006 г. мы приняли у себя представитель­ную делегацию из города-побратима, члены которой высказали конк­ретные предложения, касающиеся сферы малого и среднего бизнеса, восстановления жилого фонда, культурной и спортивной жизни.

В декабре прошлого года Адми­нистрация г. Подольска пригласила группу наших земляков – участни­ков Великой Отечественной войны на празднование 65-летия разгрома немецко-фашистских войск под Москвой. Ветеранам войны из Аб­хазии был оказан теплый, радуш­ный прием: экскурсии, подарки, полное медицинское обследование.

   Что касается восстановления связей с городами Килмарноком и Пуант-а-Питром, то в этом нам ока­жет содействие ассоциация «По­родненные города». В этом направ­лении уже проделана определенная работа. Официальное письмо гла­вы Администрации Сухума с пред­ложением возобновить договор о дружбе и сотрудничестве с Килмар­ноком передано консулу России в Эдинбурге, с которым мы уже свя­зывались по телефону.

   В соответствии с планом мероп­риятий названной ассоциации деле­гации из Сухума побывали в 2005 г. в Финляндии и Швеции, а в 2006 г. – в Австрии и США.

   В мае с.г. состоятся поездки сухумцев в составе делегаций городов Российской Федерации в Японию. Будет предпринята поездка и в Фин­ляндию, на III Конгресс породнен­ных городов Финляндии и России. где состоится встреча делегации столицы Абхазии с представителя­ми нашего будущего партнера – одного из городов Финляндии.

   Следует отметить, что все эти поездки в основном осуществляют­ся за счет личных средств членов делегаций.

   А теперь – о Всемирном Дне породненных городов, который от­мечался в последнее воскресенье апреля.

   С этим праздником мы поздра­вили президента международной ассоциации «Породненные горо­да» – губернатора Московской об­ласти Бориса Громова, исполни­тельного вице-президента ассоциа­ции Сергея Парамонова и главу Администрации Подольска Нико­лая Пестова.

   Приятно, что в 2005 году, по слу­чаю 40-летия этой ассоциации, г. Сухум, а также бывший глава Ад­министрации Астамур Адлейба и я были награждены юбилейными медалями.

   Мы будем продолжать активно работать в этом важном направле­нии. В наше сложное и беспокой­ное время крепкие дружеские свя­зи могут помочь обрести уверен­ность и надеяться на лучшее буду­щее.